Der Untertan

Beschreibung

„Er ist ein Konformist, ein Obrigkeitstreuer, ein Feigling frei von Zivilcourage. Kein gutes Haar lässt Heinrich Mann am Protagonisten seines berühmtesten Romans. Doch Diederich Heßling macht im Deutschen Kaiserreich Karriere, seine Strategie verfängt: nach unten treten, nach oben buckeln. Was als bitterböse Satire auf das Erziehungssystem und den Nationalismus seiner Zeit angelegt ist, wird von dieser bald schon überboten. »Der Untertan« erscheint wenige Wochen vor Beginn des Ersten Weltkriegs doch auch die noch kommende Barbarei der deutschen Geschichte scheint in diesem Roman schon auf“ (Verlag). „Die Demaskierung des deutschen Spießers, seine Lust an Befehl und Gehorsam, das überdeutliche und weiterhin aktuelle Verhältnis von politischer Unmündigkeit und gewalttätiger Anpassung wirkt als Spiegel; Heinrich Mann wird später lediglich bedauern, dass die Deutschen sein Buch immer nur dann läsen, wenn sie wieder einen Krieg verloren hätten“ (Dirk Heißerer: Wo die Geister wohnen, München 1993, S. 128). Wenig erstaunlich, dass dieses Buch nach dem Ende des Nationalsozialismus von den Alliierten im Rahmen der Re-Education eingesetzt wurde (so in der französischen Besatzungszone).